维达尔·里维拉警官驾驶着他的巡逻车穿过新泽西州北卡姆登的街道，在那里，他刚刚和一群和老师一起种花的学龄前儿童聊天。“当我在这里长大的时候，”27岁的里维拉说，“这里是这个城市最恶劣的社区之一。”
卡姆登警察局进行彻底改革5年后，该市的谋杀率在2018年降至30年来的最低水平。在此期间实施的变化包括:采用了纽约科技初创公司Mark43制作的软件工具。由三名大学生于2013年创立的Mark43软件为全国主要城市的警察部门提供了急需的升级服务。该公司已获得7,800万美元的投资，投资者包括General Catalyst、Spark Capital和亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的投资部门贝佐斯探险公司(Bezos Expeditions)。
周四，该公司宣布了其最新的客户，路易斯安那州警方和宾夕法尼亚州的利哈伊县部门。新增的客户机构总数超过70家，包括波士顿、华盛顿特区、圣安东尼奥和西雅图的主要部门。这个数字平台有望简化警务工作的一些最基本的方面，如派遣警员、提交报告和分析犯罪模式，同时也将为每个人提供更安全的结果，主要是通过使用警方已有的信息。
警用软件是一个由已有数十年历史的老牌公司主导的行业。这可能会给新进入者带来挑战，但也提供了创新的机会。“这是一个古老而乏味的世界，”联合创始人马特?波莱加(Matt Polega)表示。“早些时候，我们有一些早期的用户，他们看到一群大学生正在使用一种不同的方法，于是他们决定碰碰运气。”
Mark43的方法包括对如何显示关键信息的深思熟虑的重新构想。这款软件可以帮助警官将之前可能被掩埋在事故报告中的数据呈现出来，并将这些信息用不同的颜色编码，以一种易于理解的方式呈现出来。
在里维拉的巡逻车里，笔记本显示器上的地图显示了卡姆登其他值班警官的位置。里维拉点击几个屏幕，查看与正在进行的通话有关的信息——有问题的地址以前发生过的事件，以及居民的详细信息，比如他们是否有心理健康问题或已知的过敏。
对于那些在事件发生后将大部分时间花在填写报告上的警察来说，创造小的效率可以在规模上增加重大的价值。直观的屏幕布局，加上自动完成等功能，每次可以节省几秒，但一天可以节省数小时。当华盛顿特区的警察局在2015年采用了Mark43的软件后，很快报告称事故报告时间减少了80%。每年节省的时间达23.8万小时，相当于增加了110名警察。
波莱加与另两位联合创始人斯科特·克劳奇(Scott Crouch)和弗洛里安·迈尔(Florian Mayr)是在哈佛大学(Harvard)同学时相识的。在工程课程最后一个学期的一个项目中，他们与马萨诸塞州斯普林菲尔德(Springfield)的警察局合作，开发了一个软件，通过分析交流日志和社交媒体帖子来跟踪帮派活动。这家公司很快就变成了一家企业，他们三人在毕业的最后一周不仅庆祝毕业，还庆祝200万美元种子轮融资的结束。
与许多行业的公司不同，如果警察部门找到了让他们的工作更容易的工作，他们会迅速互相帮助。这有助于Mark43新产品的传播。2014年，华盛顿特区纽约大都会警察局(Metropolitan Police Department)就此提出了请求。报告称，大多数报告软件都过时、笨拙，而且不是为忙碌的官员设计的。Mark43愿意使用它来构建一个新的解决方案吗?
这家初创公司创建了一个全新的产品，并在第二年与Metro Police一起推出。新获得的信誉很快帮助它赢得了新客户。
埃里克·史密斯(Eric Smith)是加州里士满警察局的一名中尉，他指出，以前，警察必须打电话回警局，才能获得所需的信息。现在，史密斯说，他们几乎可以立即从现场得到它，并补充说，培训只需不到5个小时。“如果你知道如何在网上订购东西，”他说，“你就能知道如何用Mark43做报告。”
尽管Mark43在Omnigo、Niche和SmartCOP等已有几十年历史的平台上有竞争对手，但该公司认为，其可用性将使其在全球约116亿美元的警用软件市场赢得更多份额。不过，它还有很长的路要走:例如，Omnigo拥有600多家客户代理机构。Mark43与各警察局的合同是根据该机构的规模而定的，每年的合同金额通常在六到七位数之间，比如去年与圣安东尼奥警察局(San Antonio police Department)签订的一份为期五年、价值500万美元的合同。
最终，两位联合创始人希望将人工智能纳入警务工作的其他方面，比如分析证人陈述和其他证据，或者研究工作模式，为最近处理了大量压力事件的警察提供办公时间建议。但目前，这家拥有180名员工的公司正专注于打磨更基础的产品。
波莱加表示:“每个人都想打造真正性感、真正有趣的商业智能产品。”“但所有这些第二层的东西都是有用的，只有第一级——基本上是你所有的数据收集——能够正确地完成工作。”
